World News – FR – Comment les coquilles d’huîtres jetées aident à reconstruire l’écosystème au large des côtes du Texas

Sur la terrasse d’un restaurant de fruits de mer à Houston, la plus grande ville du Texas, certaines femmes dégustent un plat d’huîtres locales: les crustacés panés sont enrobés de mayonnaise et servis dans un sandwich.

Par une chaude journée d’hiver, les invités s’assoient à l’ombre d’un palmier et n’ont aucune idée qu’une femme derrière le restaurant donne une seconde vie aux moules.

Grâce à Shannon Batte, ils feront bientôt partie d’un récif dans la baie de Galveston, à 10 kilomètres. À l’abri des regards, l’employée de la Fondation Galveston Bay charge sept poubelles pesant chacune 80 kilogrammes sur sa remorque.

Les boîtes ne sont pas seulement remplies de coquilles d’huîtres, mais aussi d’eau, de fourchettes à huîtres jetées et de citrons pressés. Les lundis, mercredis et vendredis, il passe par les restaurants partenaires de la fondation toute l’année.

«La plupart des gens aiment profiter de leurs huîtres qui contiennent un« r »chaque mois», a déclaré Batte. . « Maintenant, en ce moment, nous sommes en décembre, donc la collection de coquilles d’huîtres est un peu plus. Mais à cause de Covid, il n’y a pas autant d’erreurs de frappe qu’il y en a habituellement dans le passé. « 

« Nos clients veulent vraiment savoir d’où viennent nos huîtres et ce qu’ils font de ces moules », a déclaré Tom Tollett, propriétaire du Tommy’s Seafood Restaurant & Oyster Bar, cité par la fondation. Les premières coquilles d’huîtres ont été collectées ici en mars 2011, il y a près de 10 ans.

Les logos et schémas affichés sur les menus ou les panneaux racontent aux invités le sort des milliers de moules récoltées: elles retournent simplement dans les eaux dans lesquelles elles ont été formées. De nouvelles huîtres vont s’installer et se développer sur ces coquilles.

La baie de Galveston abrite un écosystème riche en fruits de mer grâce au mélange saumâtre d’eau douce des rivières et d’eau salée du golfe du Mexique.

En 1845, lorsque le Texas est devenu un État américain, la ville de Galveston avait déjà son propre bar à huîtres.

En septembre 2008, l’ouragan Ike, qui a tué 113 personnes aux États-Unis, a détruit plus de la moitié de l’habitat de l’huître et étouffé ses récifs de sédiments..

Afin de reconstruire l’écosystème, les moules sont maintenant déversées sur des rochers au fond de l’eau à chaque source.

Lorsque le courant est plus fort, les obus sont empilés dans des filets et mis en place pour former des barrages.

Il devient un nouvel habitat et aide également à lutter contre l’érosion des sols en brisant les vagues.

« C’est une méthode que nous avons adoptée par une organisation sœur en Floride, Tampa Bay Watch. Il est utilisé dans tout le pays, en particulier sur les côtes est et du golfe », a déclaré Haille Leija, responsable de la restauration de l’habitat à la fondation.. .

« Il permet la création d’une ‘banque vivante’ par opposition à des structures de protection de banque renforcées telles que des cloisons. « 

À ce jour, la Fondation a utilisé sa méthode pour protéger plus de 32 km de littoral et restaurer 20 hectares de marais salants.

En 2012, malgré la pandémie de coronavirus, elle a collecté 54 tonnes de bus, 125 en 2019 et 111 en 2020.

Une fois submergées, les palourdes sont également un abri parfait pour les crabes, les crevettes et les petits poissons, qui nourrissent les plus gros et ajoutent à la diversité de l’environnement.

Un autre avantage de la population d’huîtres en croissance est que chaque mollusque filtre naturellement jusqu’à 190 litres d’eau par jour.

Mais avant de submerger, les moules de Batt s’arrêtent à ce que la fondation appelle un « site de guérison » entre Houston et la côte.

Batte, 33 ans, vide ses ordures dans un champ, enlève les fourchettes à huîtres et étale les moules sur le sol.

Trois mois plus tard, ils sont retournés avec une petite chargeuse-pelleteuse et passent au moins encore trois mois au grand air.

Cette exposition prolongée au soleil dans l’une des trois zones désignées stérilise les gousses en tuant les bactéries et les parasites.

Les premières mouches arrivent sans tarder et bientôt quatre sangliers lèchent les palourdes et mâchent des citrons.

« Tu as de moins en moins peur. Parfois, ils n’attendent pas que j’aille à la fête. Je fais attention car ils peuvent attaquer. Heureusement, j’ai une corne pour les effrayer », dit-elle.

Huître, benne preneuse, Texas