Le pouvoir des joueurs dans la NBA moderne
Le pouvoir des joueurs dans la NBA moderne a été défini par l’autonomisation des joueurs, en particulier des plus grandes stars du jeu. Si LeBron James veut emmener ses talents de Cleveland à South Beach et créer une super-équipe avec Dwyane Wade et Chris Bosh, il peut le faire. S’il veut retourner à Cleveland et faire renvoyer un entraîneur autoritaire qu’il n’aime pas, il peut le faire aussi. Et cette année, le meneur vedette James Harden cherche à forcer son départ des Philadelphia 76ers en qualifiant le directeur général Daryl Morey de « menteur », ce qui serait la troisième fois consécutive qu’il quitte l’équipe, après des départs difficiles à Houston et à Brooklyn. Et ce ne sont là que des exemples évidents. Les joueurs vedettes peuvent également s’affirmer de manière plus subtile en influençant la chimie de l’équipe et en affectant les schémas de jeu sur le terrain. L’autonomisation des joueurs en 2023 reste controversée – avec les Sixers, Harden suscite la fureur des fans les plus fous du pays – mais en 1981, une telle notion était carrément hérétique.
La controverse autour de Magic Johnson et du contrat à vie
En 1981, Magic Johnson se retrouve au centre d’une controverse en raison de son contrat à vie avec les Lakers. Le contrat de 25 millions de dollars sur 25 ans suscite des interrogations sur la valeur d’un athlète et crée des tensions au sein de l’équipe. Magic, qui avait été signé pour mener une équipe dynamique et imprévisible vers la gloire, se sent maintenant limité par le système de jeu imposé par l’entraîneur Paul Westhead. Les joueurs de l’équipe se sentent également lésés par le contrat de Magic, ce qui affecte la chimie de l’équipe. La pression pour que les Lakers rebondissent et remportent à nouveau le titre est immense, mais le contrat rend la situation encore plus difficile pour Magic, qui doit être incroyablement transcendant sur le terrain pour justifier son salaire.
Les tensions entre les joueurs et l’entraîneur
Le conflit entre Magic Johnson et Paul Westhead met en évidence les tensions entre les joueurs et l’entraîneur. Westhead souhaite que l’équipe suive son système de jeu, tandis que Magic préfère un style de jeu plus libre et créatif. Les deux hommes se retrouvent en désaccord, ce qui affecte la performance de l’équipe. Pendant ce temps, l’assistant entraîneur Pat Riley se retrouve pris entre les deux parties, sachant que Magic est le talent transcendant de l’équipe, mais ne pouvant pas remettre en question l’autorité de Westhead. La situation devient de plus en plus tendue, avec des conséquences potentiellement désastreuses pour les Lakers.