Une rare espèce de poulpe « Dumbo » capturée en vidéo lors d’une expédition en mer profonde
Lors d’une expédition en mer profonde menée par l’Ocean Exploration Trust, des chercheurs ont fait une découverte étonnante : un poulpe de l’espèce « Dumbo ». Cette créature marine a été capturée en vidéo lors d’un livestream diffusé par l’E/VNautilus, alors que les sous-marins de l’équipe exploraient le fond marin du Papahānaumokuākea Marine National Monument (PMNM) dans les îles hawaïennes du nord-ouest. Cette zone est la plus grande aire marine protégée des États-Unis, couvrant plus de 1,5 million de kilomètres carrés.
Le poulpe est apparu à l’écran de la caméra du ROV Atalanta alors qu’il flottait à une profondeur de 1 682 mètres, sur un mont sous-marin non nommé de la zone du PMNM. Les chercheurs ont été surpris par cette rencontre et ont commenté la présence des « oreilles battantes » du poulpe. Ils ont également noté que l’animal semblait très blanc à l’écran, peut-être en raison du contraste avec la lumière vive de leur technologie qui frappait l’animal malgré son « arrière-plan complètement bleu ».
Le poulpe « Dumbo » est connu pour être l’espèce de poulpe vivant le plus profondément, résidant à au moins 4 000 mètres sous la surface. Il utilise ses nageoires en forme d’oreilles pour se propulser dans l’eau et ses bras pour se diriger dans l’océan. Contrairement aux autres poulpes, il ne possède pas de sac d’encre car il rencontre rarement des prédateurs en mer profonde.
Une créature rare et plus grande que la moyenne
Le poulpe « Dumbo » capturé en vidéo avait une autre particularité rare : il était plus grand que la plupart des individus de son espèce. Mesurant environ 60 centimètres de long, il dépassait largement la taille moyenne de 15 à 30 centimètres. Bien qu’il ne soit pas le plus grand jamais trouvé, le plus grand spécimen enregistré mesurait 1,83 mètre et pesait 5,9 kilogrammes, selon l’Aquarium du Pacifique.
Cette expédition se poursuivra avec pour objectif d’explorer la géologie et la biologie de monts sous-marins inexplorés, ainsi que de localiser plusieurs épaves historiquement significatives associées à la bataille de Midway. Cette découverte souligne l’importance de préserver les zones marines protégées pour permettre aux chercheurs d’étudier et de documenter la vie marine dans des environnements encore peu explorés.
Mots clés : poulpe Dumbo, expédition en mer profonde, Papahānaumokuākea Marine National Monument, espèce marine rare, fond marin, nageoires en forme d’oreilles, océanographie, biodiversité marine, conservation des océans, recherche scientifique.