Le sentier des Appalaches : une célébration du plus long sentier de randonnée au monde
Le 2 octobre, Google Doodle célèbre le sentier des Appalaches, connu comme étant le plus long sentier de randonnée exclusivement pédestre au monde. Le 2 octobre 1968, la loi sur le système national des sentiers a établi le sentier des Appalaches comme l’un des premiers sentiers panoramiques nationaux du pays. L’ancien président américain Lyndon B. Johnson avait signé cette loi en 1968, déclarant le sentier des Appalaches comme l’un des premiers sentiers panoramiques nationaux et le reconnaissant comme une terre fédérale.
Le sentier des Appalaches est un sentier de 2 190 miles qui traverse 14 États américains et attire les randonneurs depuis près de 100 ans maintenant. Le sentier traverse quatorze États le long des crêtes et des vallées de la chaîne des Appalaches, depuis son terminus sud à Springer Mountain, en Géorgie, jusqu’à son terminus nord à Katahdin, dans le Maine. Selon le site web de l’Appalachian Trail Conservancy, des personnes du monde entier sont attirées par ce sentier pour diverses raisons, notamment se reconnecter avec la nature, échapper au stress de la vie urbaine, rencontrer de nouvelles personnes ou approfondir de vieilles amitiés, ou encore vivre une vie plus simple.
L’idée du sentier des Appalaches a été proposée pour la première fois en 1921 par Benton MacKaye, un forestier, écologiste et passionné de plein air. Son plan original, intitulé « Un sentier des Appalaches : un projet de planification régionale », prévoyait une série de camps agricoles autonomes le long du sentier. De nombreuses personnes partageant les mêmes idées ont rejoint sa cause, et la communauté est finalement devenue connue sous le nom de « Conférence du sentier des Appalaches ». En 1937, grâce aux efforts combinés de nombreux pionniers, le sentier des Appalaches a été entièrement relié de Springer Mountain en Géorgie à Mount Katahdin dans le Maine.
La randonnée complète du sentier prend environ cinq à sept mois et nécessite une préparation minutieuse et des fournitures adéquates. Chaque année, environ 3 millions de personnes visitent le sentier et 3000 tentent de le parcourir de bout en bout. Selon Google, le point de vue de McAfee’s Knob est l’un des endroits les plus photographiés du sentier. Le sentier abrite des milliers de plantes et d’animaux, dont 2000 espèces rares et en voie de disparition.
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