Microsoft and Activision Identify Financial Benefits from Xbox Game Pass
Dans un document de conclusions préliminaires, la Federal Trade Commission (FTC) affirme que Microsoft et Activision ont identifié « d’importants avantages financiers à amener le contenu d’Activision sur Xbox Game Pass ». Alors que la juge Jacqueline Scott Corley prépare sa décision dans l’affaire FTC v Microsoft, nous avons examiné les différents documents déposés par la FTC et Microsoft dans le dossier de l’affaire. Les principales conclusions comprennent ce que l’on appelle des conclusions de fait, qui voient essentiellement la FTC et Microsoft/Activision exposer les arguments de base de leur côté de l’affaire. Dans le document de conclusions de fait de la FTC (Doc. #175), la Commission expose des informations contextuelles intéressantes concernant les points de vue d’Activision sur Xbox Game Pass. La page 82 du document indique que « Activision et Microsoft ont identifié d’importants avantages financiers à amener le contenu d’Activision sur Game Pass […] » Puis, à la page 91 du document de conclusions de fait provisoires de la FTC, la Commission déclare : « Même en supposant que Microsoft intègre les titres d’Activision dans Game Pass, l’avantage pro-concurrentiel revendiqué n’est pas spécifique à la fusion, car Microsoft et Activision pourraient obtenir le même résultat par contrat. Bien que Microsoft [REDACTED] les preuves montrent qu’Activision indépendante accepterait probablement de rendre son contenu disponible sur des services d’abonnement, y compris en tant que sorties simultanées, si elle recevait des conditions commerciales adéquates. » La question est… si ces avantages ont été identifiés, pourquoi Activision n’a-t-elle pas signé un accord et apporté ses jeux sur Xbox Game Pass ? On peut supposer que la réponse à cette question se trouve dans le texte censuré qui suit la citation. Nous savons également qu’Activision est réticente aux abonnements comme Xbox Game Pass, en particulier les sorties simultanées, en raison des effets indésirables de « cannibalisation » que Xbox Game Pass peut causer. Ces effets peuvent réduire les ventes globales de jeux complets au profit des revenus d’abonnement. Cependant, Activision propose souvent des jeux Call of Duty dans l’abonnement PlayStation Plus Essential de Sony, car ces jeux sont renouvelés tous les 30 jours, et leur inclusion dans PS Plus fait partie de l’accord de licence d’édition/accords commerciaux que Activision a signé avec Sony. « Le marketing promotionnel, un titre de catalogue pour une courte période de temps, ce sont les choses que nous considérons comme des opportunités stratégiques », a déclaré Kotick lors du quatrième jour de l’audience probatoire dans l’affaire fédérale de l’injonction préliminaire. Le témoignage clé des témoins apporte également un contexte important aux affirmations de la FTC. Ce document a été créé et déposé avant que l’audience n’ait lieu. Les avantages sont assez évidents pour Microsoft, car les jeux d’Activision sont parmi les propriétés intellectuelles les plus précieuses de la planète et pourraient considérablement augmenter la valeur de Xbox Game Pass, mais Activision n’a pas pu être entièrement convaincue. Microsoft pourrait-il offrir de plus grands avantages à Activision ? Comme l’a écrit l’économiste Dr Carlton dans son rapport, nous savons que Microsoft a essayé de sécuriser le contenu d’Activision sur Xbox Game Pass. Cela a été abordé lors du témoignage du PDG d’Activision, Bobby Kotick. En 2020, les équipes de direction du jeu Xbox ont tenté de négocier un accord avec les équipes de Kotick pour amener les jeux d’Activision sur Xbox Game Pass. Les négociations ont échoué. Pendant cette période, avant la sortie des Xbox Series X/S fin 2020, Activision a également joué dur et menacé de ne pas sortir Call of Duty sur les plateformes Xbox à moins que Microsoft n’accepte une certaine répartition des revenus (la FTC a laissé échapper que cette répartition des revenus