Des incendies dévastateurs sur l’île de Maui forcent les évacuations
Des incendies alimentés par le vent ont contraint les habitants de l’île hawaïenne de Maui à se réfugier dans l’océan pour échapper aux flammes et à la fumée, ont annoncé les autorités mercredi. La Garde côtière a déclaré à CBS News qu’elle avait secouru une douzaine de personnes dans la ville de Lahaina qui s’étaient réfugiées dans l’eau mardi. Le feu s’est propagé dans toute la ville de Lahaina, et le comté de Maui a tweeté que plusieurs routes étaient fermées avec un avertissement : « NE PAS se rendre à Lahaina ». La circulation a été très dense alors que les gens tentent d’évacuer, et les responsables ont demandé aux personnes qui n’étaient pas dans une zone d’évacuation de rester sur place pour éviter d’aggraver la circulation.
Des conditions météorologiques dangereuses compliquent les efforts de lutte contre les incendies
Les incendies de forêt à Maui ont été exacerbés par des vents violents et une faible humidité, créant des conditions météorologiques dangereuses qui devraient durer jusqu’à mercredi après-midi, selon le service météorologique national. Les feux ont brûlé de nombreuses structures, forcé des évacuations et provoqué des pannes de courant dans plusieurs communautés. Les pompiers ont eu du mal à atteindre certaines zones coupées par des arbres et des lignes électriques tombés. Les conditions sèches et les rafales de vent ont créé une situation dangereuse, permettant aux incendies de se propager rapidement. Les hélicoptères de lutte contre les incendies n’ont pas pu larguer de l’eau en raison des rafales de vent, rendant difficile l’estimation précise de la taille des incendies.
Les incendies en Hawaii causent des dégâts environnementaux
Les incendies en Hawaii sont différents de ceux qui ravagent l’ouest des États-Unis. Ils se déclenchent généralement dans de grandes prairies des côtés secs des îles et sont généralement beaucoup plus petits que les incendies sur le continent américain. Les incendies étaient rares à Hawaii et dans d’autres îles tropicales avant l’arrivée des humains, et les écosystèmes indigènes ont évolué sans eux. Cela signifie que de grands dommages environnementaux peuvent se produire lorsque des incendies éclatent. Par exemple, les incendies détruisent la végétation. Lorsqu’un incendie est suivi de fortes pluies, l’eau peut emporter les sols meubles dans l’océan, où ils peuvent étouffer les récifs coralliens.
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