CM – Canelo fait du bon sur la prédiction qu’il deviendrait la plus grande chose de la boxe

Saul «Canelo» Alvarez regarda timidement la petite table assemblée de journalistes de boxe et les salua tous d’un signe de tête.

C’était à la fin de 2010 et on disait à ces journalistes qu’il était le prochain grand événement.

Ils étaient tous en ville pour couvrir un grand spectacle Golden Boy et c’était l’occasion pour cette société de se réjouir de la façon dont le Mexicain aux cheveux roux était le fer de lance de tous leurs projets futurs.

Bien sûr, les boxeurs avaient déjà été exposés à Alvarez. Il avait déjà eu 36 combats mais ne vous y trompez pas, c’était une sorte de dévoilement. Il n’avait que 20 ans, mais ce n’était pas seulement le prochain grand espoir du Mexique, ce serait l’homme qui porterait le sport une fois que Floyd Mayweather et Manny Pacquiao auraient terminé leurs activités, nous a-t-on dit.

Certes, devenir professionnel à 15 ans avec un visage plein de taches de rousseur, une peau de perce-neige et une courte récolte de cheveux roux l’a fait se démarquer, mais les victoires de développement sur Carlos Baldomir et Lovemore Ndou lui ont permis d’acquérir des rondes et de l’expérience tout en faisant des incursions prudentes aux États-Unis. marché.

Il y avait un buzz, c’est sûr, mais personne ne savait si c’était légitime ou si nous étions gavés de force avec un nouveau produit.

Il avait du potentiel mais nous ne l’avons pas vu testé. Il pouvait se battre, mais nous ne l’avions pas vraiment vu en un seul. Son style passionnant et son rythme féroce avaient permis à sa clientèle hispanique de s’épanouir.

« Nous pensons que Canelo peut être le prochain grand héros mexicain après Julio Cesar Chavez et les grands », a déclaré le Golden Boy. «Il a la popularité maintenant au Mexique, son dernier combat là-bas a fait près de 18, ce qui – en faisant le calcul et tout, c’est seulement environ 65 millions de globes oculaires qui le regardaient se battre. Et j’étais à son dernier combat, à Veracruz, et ce gamin est suivi par une rockstar.

Oscar, peut-être cédant à un discours de promoteur, a déclaré que c’était la première fois qu’il réalisait que plus personne ne se souciait de lui alors qu’ils se rassemblaient autour du jeune prodige, avec une foule immense assistant juste à la pesée, encore moins au combat.

Alors que Canelo quittait la balance, des foules de filles le suivirent et Oscar se souvint avoir été piétiné et avoir pensé: «Wow, ce gamin. C’est le prochain gars. »

Oscar a déclaré qu’Alvarez allait arriver avec «Un big bang» aux États-Unis et qu’Alvarez était certainement sur une offensive de charme avec les médias ce jour-là.

Je lui ai demandé ce que la victoire du ridicule titre Silver de la WBC contre Baldomir avait signifié pour lui.

Cela lui avait valu la première place à 154 livres avec l’organisation mexicaine, mais même alors Canelo savait qu’il n’était pas prêt pour le meilleur.

«Je suis actuellement en phase d’apprentissage», a-t-il admis. «J’ai toujours le sentiment que j’ai encore beaucoup à apprendre, mais je suis à quelques pas des plus gros combats.»

Il espérait être le gars qui ferait tomber le rideau sur la carrière de Manny Pacquiao et a déclaré: «Il est le meilleur joueur en ce moment. Pour être le meilleur, vous devez battre le meilleur, donc dans un an, non seulement je voudrais le combattre, mais je pourrais le battre.

« L’amélioration de chaque combat a été très notable », a-t-il déclaré, comparant sa puissance d’attraction à celle de Mando Ramos. «J’aime son développement. Ce crochet au foie, ce fameux coup mexicain, et au fur et à mesure, il deviendra de plus en plus un bodypuncher. « 

Puis Oscar est reparti. «À 19-20 ans, il fait des choses que je n’aurais jamais rêvé de faire; des choses que Julio Cesar Chavez n’aurait jamais rêvé de faire.

De La Hoya a parlé des feintes et de la direction générale de Canelo et était délibéré sur la façon dont Canelo était un mélange de lui-même et de Chavez.

«Cela me motive non seulement à essayer d’être comme eux, mais à les surpasser et à me faire un nom», a expliqué Saul.

Oscar a déclaré que le principal conseil qu’il avait donné à Canelo était de ne pas faire ce qu’il faisait, de ne pas faire la fête, de chasser les femmes… «Cela a mis quatre ans à ma carrière», soupira-t-il.

«Il a toujours été très discipliné», a expliqué Reynoso. «C’est un combattant très discipliné et un enfant très discipliné. Je pense que lorsque les plus gros combats arriveront, il sera encore plus concentré sur les défis.

Tout cela était étrangement prophétique. De la viande contaminée a failli gêner tout, mais le chemin de Canelo s’est déroulé presque comme prévu.

La prochaine fois que je l’ai vu après ce rassemblement médiatique intime, c’est quand il a battu Shane Mosley, 40 ans, sur la sous-carte Mayweather-Miguel Cotto et il était trop grand, fort, ambitieux et frais pour l’ancien grand, qui n’avait pas écouté le battage médiatique. « Je ne m’attendais pas à ce qu’il soit aussi rapide ou aussi bon », a concédé Mosley.

«Il est là-haut avec les meilleurs gars [que j’ai affrontés]. Mayweather, Cotto, tous ces gars que j’ai combattus. Il est là-haut avec eux. « 

C’était une triste perte unilatérale, mais cela a donné à Alvarez 12 tournées éducatives vitales alors que sa scolarité se poursuivait.

«Il [Mosley] m’a fait beaucoup apprendre sur le ring», a déclaré Canelo. «Je me suis fait couper [d’un premier coup de tête] et j’ai dû surmonter cela. La prochaine fois, vous verrez un Canelo meilleur et plus expérimenté. Je suis prêt pour les meilleurs combattants. Tous. »

Deux combats plus tard, j’étais au bord du ring pour Canelo et c’était contre Mayweather, quand Las Vegas a bourdonné puis s’est arrêté pour The One, qui était l’une des grandes promotions de tous les temps.

Certains, moi y compris, ne pensaient pas qu’Alvarez avait remporté une manche, mais CJ Ross a remis l’un des pires tableaux de bord de l’histoire du sport, l’appelant un match nul, alors Mayweather a gagné par décision majoritaire.

C’était une défaite pour Alvarez, bien sûr, mais c’était aussi une leçon et même Mayweather a admis qu’Alvarez était l’homme à ramasser partout où il avait décidé de s’arrêter.

«Il ne me reste que 24 mois [avant la retraite], et voici l’homme», a déclaré Floyd. «Il portera le flambeau.»

Alvarez s’était donné un coup de pied, a déclaré qu’il avait été frustré par la classe et l’insaisissabilité de Mayweather, puis il avait dit à quel point il était amer de goûter à la défaite pour la première fois.

Eh bien, 15 combats et il n’a pas encore goûté. Il a été poussé deux fois sur le fil par Gennady Golovkin et Erislandy Lara lui a donné des crises, mais il s’est battu à peu près tous les styles et a affronté presque tous les types de personnages.

On pourrait dire qu’il n’a pas atteint les sommets que Mayweather ou Pacquiao ont fait, mais contre Billy Joe Saunders, il vise la victoire numéro 56 et il est juste de dire que les Mexicains avaient repéré un talent spécial, tout comme De La Hoya. Onze ans se sont écoulés – ainsi que la présence d’Oscar à ses côtés – depuis que Canelo a été dévoilé si publiquement aux médias du monde entier et cette semaine, le joueur de 30 ans a déclaré qu’il lui restait peut-être jusqu’à sept ans de plus dans la boxe parce que il l’apprécie toujours.

Ce week-end, Canelo devrait établir le record de fréquentation en salle avec Billy Joe Saunders, qui n’a pas mis le feu aux tourniquets sur le terrain de football de sa ville natale lorsqu’il a boxé pour son deuxième titre mondial contre Shefat Isufi – même avant la pandémie.

Saunders est un gaucher lisse avec beaucoup de bons coups. Il parle aussi d’un bon combat.

Mais Canelo a parcouru un long chemin depuis ce dévoilement timide il y a 11 ans et il y a eu des bosses, mais il est certainement passé de la prochaine grande chose à la plus grande chose dans la boxe.