Jury reaches guilty verdict in third trial for AJ Armstrong
Après deux procès précédents qui se sont soldés par des non-lieux, le jury a rendu un verdict de culpabilité lors du troisième procès d’un homme de Houston accusé d’avoir tué ses parents alors qu’il avait 16 ans en 2016. A.J. Armstrong et ses avocats étaient présents dans la salle d’audience, et les jurés ont été introduits vers 15h30. Des agents de sécurité supplémentaires étaient présents et le juge a interrogé chaque juré pour s’assurer qu’ils étaient tous d’accord. Peu de temps après, les membres de la famille d’A.J. ont quitté la salle d’audience en larmes, refusant de parler aux médias. Les jurés ont délibéré pendant environ 10 heures après avoir entendu plus de 40 heures de témoignages de 31 témoins au cours des 11 jours du troisième procès pour meurtre capital d’A.J. Armstrong. Avec le verdict de culpabilité, A.J. a été immédiatement condamné à la réclusion à perpétuité avec possibilité de libération conditionnelle après 40 ans. En raison de son âge au moment des meurtres, il n’était pas passible de la peine de mort.
The case against AJ Armstrong
En juillet 2016, Dawn et Antonio Sr. ont été abattus chacun d’une balle dans la tête, des oreillers placés sur leur visage, pendant leur sommeil dans leur maison de Houston. Armstrong a été arrêté quelques heures plus tard. Il avait 16 ans et entrait en classe de première au lycée à l’époque. L’avocat de la défense, Rick Detoto, a déclaré : « Il est dévasté. C’est l’un des jeunes hommes les plus forts que j’aie jamais connus. Sa famille est incroyable, et évidemment ils sont dévastés en ce moment. C’est une période difficile pour eux, mais ils se rassembleront et aideront A.J., sa jeune épouse et son fils à traverser cela. » Depuis son dernier procès, Armstrong est un homme de 23 ans qui porte un bracelet de surveillance GPS depuis sa majorité, depuis sa libération sous caution en 2017. Il s’est marié avec la mère de son fils, sa petite amie du lycée, Kate Ober, qui a témoigné en sa faveur lors de son premier procès. Ce sont des étapes importantes pour n’importe qui, mais Armstrong n’a pas encore pu passer à autre chose dans sa vie, car les enquêteurs affirment qu’il est la seule personne qui aurait pu tuer ses parents, ce que les procureurs tentent de prouver à un troisième jury. Les avocats de la défense ont essayé de semer le doute à ce sujet, en pointant même du doigt le frère aîné d’Armstrong, Josh, comme un suspect possible. L’État a présenté des messages texte entre Antonio Sr., Dawn et leur fils Josh comme preuve. Les procureurs ont cherché à montrer que ces messages donnaient l’impression que Josh était un fils normal et aimant. Cependant, la défense affirme que Josh souffrait de problèmes de santé mentale, de paranoïa et de schizophrénie. L’État affirme que Josh a été diagnostiqué avec des problèmes de santé mentale, mais cela s’est produit plusieurs mois après les meurtres.
Life sentence for AJ Armstrong
Avec ce verdict de culpabilité, A.J. Armstrong a été condamné immédiatement à la réclusion à perpétuité avec possibilité de libération conditionnelle après 40 ans. En raison de son jeune âge au moment des meurtres, il n’était pas passible de la peine de mort. Cette condamnation met fin à une longue saga judiciaire pour Armstrong, qui a déjà subi deux procès précédents qui se sont soldés par des non-lieux. Sa famille, visiblement bouleversée, a quitté la salle d’audience en larmes, refusant de s’exprimer devant les médias. Armstrong, quant à lui, a porté un bracelet de surveillance GPS depuis sa libération sous caution en