Folarin Balogun, l’attaquant d’Arsenal, a changé d’allégeance nationale en passant de l’Angleterre aux États-Unis, a annoncé la FIFA mardi. Bien qu’il ait joué au football de jeunesse pour les États-Unis, la plupart de sa carrière de représentant a été avec l’Angleterre, où il a fait partie de l’équipe des moins de 21 ans. Les règles de la FIFA permettent aux joueurs de changer de nationalité avant d’avoir joué un match complet et compétitif pour l’équipe nationale senior. Balogun rejoindra l’équipe pour les quatre derniers matchs de la Ligue des Nations de la CONCACAF et pourrait faire ses débuts contre le Mexique à Las Vegas le 15 juin en demi-finale.
Balogun, qui est né à New York et a déménagé en Angleterre à l’âge de deux ans, aurait pu représenter les États-Unis, l’Angleterre et le Nigeria, le pays de naissance de ses parents. « Ma décision de représenter les États-Unis, elle est venue avec ma famille. Nous avons décidé que ce serait la bonne chose pour moi, de représenter le pays où je suis né », a déclaré Balogun. « Au final, c’est devenu une évidence, mais c’est quelque chose que je voulais faire et ça me donne l’impression d’être chez moi ici », a-t-il ajouté.
Le sélectionneur par intérim des États-Unis, Anthony Hudson, a déclaré : « Nous sommes ravis que Folarin ait choisi de représenter les États-Unis. Non seulement c’est un joueur extrêmement talentueux, mais c’est aussi un bon homme qui va ajouter de la valeur à notre équipe nationale sur et en dehors du terrain à un moment où l’équipe continue de s’améliorer ».
Balogun, qui a impressionné lors de son prêt au club français de Ligue 1 Reims cette saison, espère s’établir dans l’équipe américaine avant la Coupe du monde 2026, qui est co-organisée avec le Mexique et le Canada.
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