Nasa a récemment annoncé avoir attribué un contrat de plus de 3,4 milliards de dollars à Blue Origin, la société de Jeff Bezos, pour la construction d’un atterrisseur lunaire. Ce contrat permettra à Blue Origin de travailler avec des noms bien établis du secteur aérospatial américain, tels que Lockheed Martin, Boeing, Draper et Astrobotic. Le but de ce partenariat est de permettre à Nasa de réaliser son programme Artemis, qui vise à établir une présence humaine plus durable sur la Lune. SpaceX, la société d’Elon Musk, travaille déjà avec Nasa sur un système de descente basé sur sa fusée Starship, qui devrait toucher le sol lunaire dès 2025.
Le véhicule de Blue Origin, appelé « Blue Moon », sera utilisé pour la mission Artemis V, qui devrait avoir lieu au plus tôt en 2029. Avant cela, Nasa prévoit de réaliser deux missions Artemis III et IV avec SpaceX, qui devra déposer deux astronautes sur le pôle sud de la Lune en 2025 ou 2026, puis à nouveau en 2028. Les missions Artemis impliquent des séjours de plusieurs semaines sur la surface lunaire, contrairement aux missions précédentes qui ne duraient que quelques jours.
Le programme Artemis est un pas important vers l’exploration humaine de Mars, et Nasa espère que ce partenariat avec Blue Origin contribuera à ouvrir la voie à l’atterrissage des premiers humains sur la planète rouge. Cependant, la réussite de ce programme dépendra en grande partie de la disponibilité du système Starship de SpaceX, qui a connu un échec lors de son premier vol d’essai il y a quelques semaines.
Ce partenariat entre Nasa et Blue Origin est une étape importante dans la course à l’exploration spatiale, et marque une nouvelle ère de coopération entre les entreprises privées et les agences gouvernementales. Il est également un signe de l’importance croissante de l’exploration spatiale pour l’avenir de l’humanité.