Le football est le sport du roi au Gabon, mais les joueurs sont loin d’être traités comme des princes. Même avant la pandémie, les salaires n’étaient pas payés, les contrats n’étaient pas honorés et les examens médicaux négligés. Après un an de crise sanitaire, certaines stars locales dépendent des colis alimentaires pour survivre.
Salaires non payés, contrats non respectés, championnats suspendus … Dans ce petit pays d’Afrique centrale riche en pétrole, le Football américain est sur toutes les lèvres, cependant, avec une équipe nationale dirigée par la star d’Arsenal Pierre-Emerick Aubameyang et qualifié pour le prochain Coupe d’Afrique des Nations (CAN) en janvier-février 2022. Mais à domicile, les joueurs professionnels ont du mal à joindre les deux bouts.
Depuis plusieurs années, il a été Championnat professionnel gabonais alterné avec de longues interruptions dues au manque de financement. Lors de la saison 2018-2019, les organisateurs ont dû trouver une solution à la dernière minute: une formule de groupe puis des barrages dans deux ou trois mois. Mais l’arrivée du COVID-19[feminine en mars 2020 et la fin de toutes les compétitions sportives a été le coup final. Les joueurs ne reçoivent plus de revenus.
« La situation a été difficile pour Covid-19 ces deux dernières années. Nous avons joué un championnat pendant sept à huit mois, mais avons à peine eu un salaire d’un à deux mois. Nous avons fait du sport, joué le championnat parce que nous aimions le football, mais aujourd’hui, c’est compliqué car nous devons croire qu’il n’y a plus rien que nous puissions faire avec Covid-19 « , explique Garçon Sassou. « Avant Covid-19, la majorité des footballeurs étaient dans une incertitude extrême. Maintenant, c’est le chaos », Aperçu Remi Ebanega, Président de l’Association des Footballeurs Professionnels du Gabon (ANFPG).
Crampons vs. chaussures de sécurité
Selon une enquête ANFPG en 2018, les joueurs ont été payés en moyenne deux mois sur douze 100 000 FCFA (150 euros). « Depuis plus d’un an, les joueurs sont sans activités car le gouvernement a déjà arrêté les activités et quand on considère qu’avant même la crise de Covid-19 la situation des joueurs de football était déjà très compliquée, la majorité se trouvait dans une situation extrême. incertitude. Vous voyez qu’avec la crise qui a commencé, le manque d’activité, parce qu’ils ne peuvent plus faire leur travail, c’est en fait vraiment le chaos « , ajoute Rémi Ebanega.
Ancien footballeur devenu peintre en bâtiment, Gamamba Souleimane des crampons ont été remplacés par des chaussures de sécurité. Le visage parsemé de gouttes de peinture blanche, il applique son rouleau sur un mur immaculé sur le côté d’une petite maison dans un quartier ouvrier. Libreville, la capitale du Gabon. « Des gars qui ne sont pas respectés, qui ne peuvent pas manger, qui ne peuvent pas s’habiller? Mais qu’est-ce que je peux ressentir quand c’est juste un sentiment de regret? J’ai peur pour leur avenir parce qu’ils n’ont que le football. », confie-t-il.
L’ANFPG a demandé au gouvernement et à la fédération gabonaise de reprendre la compétition, ou au moins une aide financière pour les quelque 700 joueurs professionnels. « Nous souhaitons reprendre l’activité dans le respect du protocole sanitaire, mais pas contre les conditions financières des années précédentes », a déclaré le président de la Association gabonaise de football (FEGAFOOT), Pierre Alain Mounguengui. Parce que les contrats ne sont pas respectés par les clubs. « Il faut d’abord chercher les raisons dans la structure du club: absence de sponsoring en raison du marché limité, concurrence peu attractive, pas de soutien des supporters », il dit.
Aidé par le FifproL’ANFPG a mis en place une boutique solidaire et propose à huit joueurs des colis alimentaires mensuels – riz, conserves, huile – d’une valeur d’environ 30 000 FCFA (45 euros). Les anciens joueurs, quant à eux, veulent désespérément être mis de côté de cette manière.
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